Edgar Rice Burroughs wurde am 1. September 1875 als Sohn des Fabrikanten und Bürgerkriegsveteranen George Tyler Burroughs in Chicago, Illinois, USA, geboren. Während seiner Kindheit und Jugend besuchte er mehrere Privatschulen.Nach dem Besuch der "Phillips Academy" in Andover, ging Burroughs auf die "Michigan Military Academy", wo er 1895 den Abschluss machte. Allerdings schaffte er danach nicht das Examen zum Eintritt nach West Point, sondern kam schließlich zur 7. U. S. Kavallerie in Fort Grant im Arzona Territorium.
Nachdem ein Herzfehler bei ihm diagnostiziert worden war und er damit die Offizierslaufbahn aufgeben musste, wurde Burroughs 1897 vorzeitig aus der Armee entlassen. Danach hielt er sich mit Gelegenheitsarbeiten über Wasser und arbeitete bis 1899 auf der Ranch seines Bruders.
Danach ging Edgar Rice Burroughs zurück nach Chicago, wo er einen Job in der Firma seines Vaters fand. Vier Jahre später gab er diese Arbeit allerdings wieder auf und ging mit seiner Frau Emma Centennia Hulbert, die er 1900 geheiratet hatte, nach Idaho.
In Idaho kam er jedoch auf keinen grünen Zweig. Er versuchte sich dort erfolglos als Goldgräber und arbeitete danach als Eisenbahnpolizist in Salt Lake City. Doch auch diesen Job gab Burroughs wieder auf und zog mit seiner Frau wieder zurück nach Chicago, wo er eine Reihe von weiteren Gelegenheitsarbeiten annahm.
Etwa zu Beginn der 1910er Jahre begann Burroughs mit dem Schreiben. Für seinen ersten Roman, der vom Februar bis Juli 1912 als Fortsetzung unter dem Titel "UNDER THE MOONS OF MARS" im Pulp-Magazin "ALL-STORY MAGAZINE"“ erschien, erhielt er 400 Dollar.
1917 wurde der Roman unter dem Titel "A PRINCESS OF MARS" zum ersten Mal als Buch veröffentlicht, die in Deutschland unter dem Titel "DIE PRINZESSIN VOM MARS" veröffentlicht wurde. Burrouhgs zweite Geschichte "THE OUTLAW OF TORN" wurde vom Magazin allerdings abgelehnt.
Der Erfolg für Edgar Rice Burroughs kam schließlich mit dem Roman "TARZAN OF THE APES", der in der Oktoberausgabe des Jahres 1912 im "ALL-STORY MAGAZINE" veröffentlicht worden war, und der den Autor über Nacht berühmt machte.
Zwei Jahre später erschien die erste Buchausgabe seines ersten Tarzan-Romans, der in Deutschland unter dem Titel "TARZAN BEI DEN AFFEN" veröffentlicht wurde. Aufgrund des großen Erfolges des Romans "TARZAN BEI DEN AFFEN" folgten bis zu Edgar Rice Burroughs Tod zwei Dutzend weiterer Bücher mit Tarzan.
1914 erschien mit „"AT THE EARTH'S CORE" ("AM MITTELPUNKT DER ERDE") der erste Roman von Burroughs erfolgreichen "PELLUCIDAR"-Saga als Mehrteiler im "ALL-STORY WEEKLY MAGAZINE".
Der "PELLUCIDAR"-Zyklus basiert auf der Idee, das unter der Erdkruste ein Hohlraum existiert, der von verschiedenen Lebewesen bewohnt ist und von einer Miniatursonne erhellt wird.
Erst 1929 ließ Burroughs nach "PELLUCIDAR" (1915) den dritten Teil, "TANAR OF PELLUCIDAR, folgen, der diesmal im Pulp-Magazin "BLU BOOK MAGAZINE" erschien.
Gleich im Anschluss folgte mit "TARZAN AT THE EARTH'S CORE"“ ("TARZAN AM MITTELPUNKT DER ERDE), eine Fortsetzung der Buch-Serie, die gleichzeitig auch die Tarzan-Serie fortsetzte und somit beide Roman-Welten miteinander verknüpfte.
1944 schrieb Burroughs mit "LAND OF TERROR" ("LAND DES SCHRECKENS") den sechsten und letzten Teil der Roman-Serie. Ein Jahr später folgte mit "THE GODS OF MARS"“ ("GÖTTIN VOM MARS") die Fortsetzung sowie 1919 mit "THE WARLORD OF MARS"“ ("DER KRIEGSHERR DES MARS") der dritte Roman der Mars-Serie mit dem Protagonisten John Carter.
Die "BARSOOM" bzw. die "MARS"-Serie mit John Carter entwickelte sich neben den Tarzan-Romanen zu den bekanntesten und beliebtesten Werken von Burroughs.
1918 wurden mit "THE LAND THAT TIME FORGOT" ("DIE VERGESSENE WELT"), "THE PEOPLE THAT TIME FORGOT" ("IM VERGESSENEN LAND") sowie "OUT OF TIME’S ABYSS" ("FLUCHT AUS DEM VERGESSENEN LAND") in kurzer Folge die drei Romane von Burroughs beliebten CASPAK-Trilogie im Pulp-Magazin„"BLUE BOOK MAGAZINE"“ veröffentlicht. Sechs Jahre später erfolgte die erste Buchausgabe der Trilogie.1923 gründete Burroughs mit der "Edgar Rice Burroughs Inc."“ seine eigene Firma. Danach begann er nach und nach dort auch seine eigenen Bücher zu drucken und zu veröffentlichen. Neben seinen Science Fiction und Fantasy-Büchern schrieb Burroughs auch historische Romane sowie Western.
Einen Sonderplatz in Burroughs Schaffen nehmen dabei die beiden Bücher mit dem Apachenhäuptling SHOZ DIJIJI ein, in denen sich Edgar Rice Burroughs erstmalig in der amerikanischen Literatur bemühte, ein realistisches Bild der Apachen zu zeichnen.
Der Roman "THE WAR CHIEF"“ erschien 1927 in mehreren Fortsetzungen im "ALL-STORY MAGZINE". Anfang der 1930er Jahre folgte der zweite "SHOZ DIJIJI"-Roman "APACHE DEVIL".
1932 wurde im Pulp-Magazin "ARGOSY" mit „"PIRATES OF VENUS"“ ("PIRATEN DER VENUS"), der erste Roman von Burroughs "VENUS"-Serie, die Ähnlichkeiten mit seinen Mars-Romanen aufweisen veröffentlicht. Zwei Jahre später erschien die Buchausgabe des Romans.
Der amerikanischen Astronaut Carson Napier, der eigentlich zum Mars fliegen will, wird durch die vorher nicht bedachte Anziehungskraft des Mondes aus dem Kurs geworfen und zerschellt mit seiner Rakete einige Zeit später auf der Venus, die von ihren Bewohnern Amtor genannt wird.
Carson Napier überlebt den Absturz, findet sich aber in einer gefährlichen Welt wieder, in der ein Leben nicht viel zählt und sich fast alle Venusbewohner gegenseitig bekämpfen.
Das erste Abenteuer mit Carson Napier war so erfolgreich, das Edgar Rice Burroughs der Versuchung nicht widerstehen konnte, weitere "VENUS"-Romane zu schreiben.
In den frühen 1930er Jahren wurden Burroughs schriftstellerische Erfolge jedoch immer mehr von privaten Problemen überschattet. 1934 ließ er sich von seiner Frau Emma scheiden und heiratete ein Jahr später die Schauspielerin Florence Gilbert Dearholt, die Ex-Frau seines Freundes Ashton Dearholt, und adoptierte deren beide Kinder. Die Ehe mit Florence wurde allerdings bereits 1942 wieder geschieden.
Nach der Bombardierung von Pearl Harbor begab sich Burroughs 1941 als Reporter nach Hawaii, der damit der älteste Kriegsreporter während des Zweiten Weltkrieges war.
Nach dem Ende des Krieges zog sich Burroughs nach Enrico, Kalifornien, zurück, wo er nach mehreren gesundheitlichen Problemen am 19. März 1950 an den Folgen einen Herzinfarktes verstarb.
Edgar Rice Burroughs beeinflusste durch seine Werke unter anderem Autoren wie Otis Adelbert Kline (Mars- und Venus-Abenteuer), Leigh Bracketts (Eric John Stark, angesiedelt auf dem Mars und auf der Venus) und den Autor Kenneth Bulmer (Dray Prescot).
Bibliograhpie (Eine Auswahl)
Mars-Zyklus - John Carter
- 1912: Die Prinzessin vom Mars (A Princess of Mars/Under the Moons of Mars)
- 1913: Die Götter des Mars/Die Göttin des Mars (The Gods of Mars)
- 1914: Der Kriegsherr des Mars (The Warlord of Mars)
- 1916: Thuvia, das Mädchen vom Mars (Thuvia, Maid of Mars)
- 1922: Die Schachfiguren des Mars (The Chessmen of Mars)
- 1928: Der Großmeister vom Mars (The Master Mind of Mars)
- 1931: Ein Kämpfer vom Mars (A Fighting Man of Mars)
- 1936: Die Schwert des Mars (Swords of Mars)
- 1940: Die Kunstmenschen des Mars (Synthetic Men of Mars)
- 1940: John Carter und die Giganten des Mars (John Carter and the Giant of Mars)
- 1948: Liana von Gathol (Llana of Gathol)
- 1912: Tarzan bei den Affen (Tarzan Of The Apes)
- 1913: Tarzans Rückkehr (The Return of Tarzan)
- 1914: Tarzans Tiere (The Beasts Of Tarzan)
- 1915: Tarzans Sohn (The Son of Tarzan)
- 1915: Tarzan und der Schatz von Opar (Tarzan and the Jewels of Opar)
- 1916: Tarzans Dschungelgeschichten (Jungle Tales of Tarzan)
- 1918: Tarzan der Ungezähmte (Tarzan The Untamed)
- 1920: Tarzan der Schreckliche (Tarzan The Terrible)
- 1922: Tarzan und er goldene Löwe (Tarzan and the Golden Lion)
- 1923: Tarzan und die Ameisenmenschen (Tarzan and the Ant Men)
- 1927: Tarzan, Herr des Dschungels (Tarzan, Lord of the Jungle)
- 1928: Tarzan und das verschollene Reich (Tarzan and the Lost Empire)
- 1929: Taran am Mittelpunkt der Erde (Tarzan at the Earth's Core)
- 1930: Tarzan der Unbesiegbare (Tarzan the Invincible)
- 1931: Tarzan triumphiert (Tarzan Triumphant)
- 1932: Tarzan und die Leopardenmenschen (Tarzan and the Leopard Men)
- 1932: Tarzan und die goldene Stadt (Tarzan and the City of Gold )
- 1933: Tarzan und die Löwenmenschen (Tarzan and the Lion-Man)
- 1935: Tarzan in der Welt des Wunders (Tarzan's Quest)
- 1936: Tarzan im Land des Schreckens (Tarzan the Magnificent )
- 1937: Tarzan and the Forbidden City (Tarzan und die verbotene Stadt)
- 1947: Tarzan and the Foreign Legion (Tarzan und die Fremdenlegion)
- 1964: Tarzan and the Madman (Tarzan und der Verrückte)
- 1965: Tarzan and the Castaways (Tarzan und die Schiffbrüchigen)
- 1995: Tarzan: the Lost Adventure (Tarzan - Das letzte Abenteuer) von Joe R. Lansdale fertiggestellt
- 1914: Am Mittelpunkt der Erde (At the Earth's Core)
- 1915: Pellucidar (Pellucidar)
- 1929: Tanar von Pellucidar (Tanar of Pellucidar)
- 1929: Tarzan at the Earth's Core
- 1937: Zurück in die Steinzeit (Back to the Stone Age)
- 1944: Land des Schreckens (Land of Terror)
- 1963: Wildes Pellucidar (Savage Pellucidar)
- 1918: The Land That Time Forgot
- 1918: The People That Time Forgot
- 1918: Out of Time's Abyss
- 1932: Piraten der Venus (Pirates of Venus)
- 1933: Auf der Venus verschollen (Lost on Venus)
- 1938: Krieg auf der Venus (Carson of Venus)
- 1946: Odyssee auf der Venus (Escape on Venus)
- 1964: Der Zauberer der Venus (The Wizard of Venus)
